Trije junaki, ki so rešili Evropo

Aprila je minilo 35 let (1986), odkar je razneslo reaktor številka 4 v jedrski elektrarni Černobil v tedanji Sovjetski zvezi (danes Ukrajini) in svet ni bil nikoli več enak kakor prej. Mnogi zgodovinarji povsem resno trdijo, da je ta dogodek povzročil začetek konca hladne vojne med velesilama SZ in ZDA, v kateri je tekma v jedrskem oboroževanju neprestano ogrožala naše življenje. Zgodba o jedrski nesreči je danes znana in večkrat povedana (tudi po zaslugi vrhunske filmske serije, ki jo je predvajal HBO), vseeno pa še vedno obstajajo tudi manj znane podrobnosti. Ena od teh je danes pred nami.

Kaj se je pravzaprav zgodilo v Černobilu?
V noči na 26. april so se v elektrarni lotili preizkusa hladilnih komponent jedrskega reaktorja številka 4. Med preizkusom je zjutraj ob 1.23,40 njegova moč nenadoma skokovito narasla, zato se je sprožil sistem za zaustavitev reaktorja. Vanj so nato vstavili kontrolne palice iz elementa bor, ki imajo sposobnost, da lahko z vsrkavanjem nevtronov omejijo verižno reakcijo, ki je preprosto povedano pogoj za proizvodnjo jedrske energije. Načrt je bil dober, toda pri tem se je zgodila vrsta napačnih odločitev.

Upravljavci reaktorja so že prej onemogočili del sistema, ki nadzoruje kontrolne palice, zato so bile te vstavljene prepozno. Poleg tega je bil del kontrolnih palic prevlečen z grafitom, ki verižno reakcijo omogoča in ne preprečuje. Moč reaktorja je spet narasla, kontrolne palice so popokale in se zagozdile, jedro reaktorja se je začelo segrevati, voda, ki ga je hladila, se je začela spreminjati v paro. Reaktor je dosegel desetkratnik običajne moči, tlak, ki je naraščal zaradi uparjanja hladilne vode, pa kritično točko.

Nato je reaktor razneslo. Dva tisoč ton težak pokrov je odneslo skozi streho elektrarne. Čez nekaj sekund je druga eksplozija v zrak pognala del radioaktivne reaktorske sredice in zelo vročega grafita, ki se je ob stiku z zrakom v trenutku vnel. Vse je zajel velik požar, ki so ga pogasili do šeste ure zjutraj, v uničeni zgradbi reaktorja pa je tlelo še več kot teden dni.