Galeb – znanilec prihajajočega poletja

Poletje prihaja in že zelo kmalu boste za nekaj časa zapustili šolske klopi. Tiste, ki boste vsaj nekaj počitniških dni preživeli ob morju, bodo vsako jutro prebudili glasni značilno vreščeči galebi. Če boste pohiteli na obalo, kjer bodo ribiči čistili svoj jutranji ulov, boste galebe gotovo opazili, kako letajo nad ribiči ali jih opazujejo z bližnjih obrežnih skal. Prav nič se ne bodo bali in kar malo nasilno bodo čakali na ostanke, ki jim bodo prihranili iskanje zajtrka.

Robusten ptič

Galebi so srednje veliki do veliki ptiči s težkim trupom, dolgimi krili, srednje dolgim vratom in odsekanim repom. Imajo močan, kljukast kljun, ki je običajno rumene barve z rdečo piko pri velikih vrstah in rdeč ali črn pri manjših. Galebi imajo dokaj dolge noge s plavalnimi stopali.

Običajno so beli ali sivi, pogosto imajo na glavi ali krilih črna znamenja. Na glavi imajo lahko temno kapuco ali pa so povsem bele. Barva perja na glavi se spreminja s paritveno sezono. Spola sta enaka, pri mladičih prevladuje rjava barva. Mladiči velikih vrst se popolnoma prebarvajo šele po nekaj letih.

Zgradba telesa galebom omogoča, da enako dobro plavajo, letijo in hodijo. V resnici so veliko bolje prilagojeni hoji po kopnem kot drugi vodni ptiči. Njihovo rahlo pozibavanje med hojo je še poudarjeno med parjenjem.

Galebi so izvrstni letalci. Med letom lahko lebdijo in zelo hitro pristajajo na zelo majhnem prostoru. Letijo visoko in si pri iskanju hrane pomagajo z izostrenim vidom.

Leteči smetarji

Galebom pravijo smetarji, saj pri izbiri hrane niso prav nič izbirčni in jih pogosto zares najdemo na smetiščih. Ker nimajo krempljev za lovljenje, prežijo na tisto, kar lahko zgrabijo s svojimi ostrimi kljuni. V svojem naravnem okolju pobirajo ribe, lignje, školjke, žuželke, majhne glodavce, plazilce, jajca; ne branijo se niti mrtvih živali in občasno jedo tudi mladiče svoje lastne vrste. Pogosto jih vidimo, kako se med sabo stepejo za hrano.

Zelo pametni ptiči

Galebi se med seboj sporazumevajo s številnimi zvoki in tudi z govorico telesa. Niso dobri potapljači, zato sledijo morskim živalim, ki med lovom priženejo plen na površino. Ko se to zgodi, si hitro postrežejo s tujim ulovom. Naučili so se tudi privabljati ribe na površino, tako da pobirajo krušne drobtine in jih mečejo v vodo. To pa še ni vse. S topotanjem z nogami znajo proizvajati zvok, ki je podoben padanju dežja. Ta tudi ob suhem vremenu privabi na površino deževnike, s čimer si galebi prihranijo kopanje po tleh. Svoje lovilne tehnike uspešno prenašajo na potomce.

Par za vse življenje

Galebi živijo v zelo glasnih kolonijah, ki jih sestavlja od nekaj parov do več tisoč ptičev. Življenje v koloniji je natančno urejeno. Par ostane skupaj vse življenje. Samec in samica vsako leto skupaj zgradita gnezdo na tleh ali na težko dostopnih pečinah ter nato skrbita za mladiče, ki se izvalijo iz enega do treh jajc. Par svoje ozemlje brani tudi znotraj kolonije. V naravi galebi živijo do 15 let.

Živijo skoraj povsod

Več kot 40 vrst galebov najdemo na vseh celinah, celo na robovih Antarktike in visoko na severnih arktičnih območjih. Še najmanj jih je na tropskih otokih. Veliko vrst živi ob morju, a nekatere vrste tudi ob sladkovodnih jezerih. Večinoma so galebi selivke in pozimi odletijo v toplejša območja. Nekateri se selijo zelo daleč, npr. iz Kanade v Južno Ameriko, drugi pa se le razpršijo ob obali v bližini gnezdišč.

Le kam naj odložim jajca in kje naj vzgajam mladiče?

Morsko obalo vedno bolj polnimo z našimi počitniškimi domovanji. Na ta način počasi, a zanesljivo odstranjujemo primerna mesta za gnezdenje galebov. Zaradi njihove prilagodljivosti se njihova številnost ne zmanjšuje, saj so le zamenjali obalne skale z našimi strehami. Ob branju tračarskih novic se ne sprašujemo, ali so galebi okupirali naše najpriljubljenejše počitniške kraje ali pa je morda ravno obratno. Nasprotno, iščemo različne načine, kako bi jih z novih gnezdišč pregnali.

In za konec

Vidite, kot pri ljudeh so tudi pri galebih združene različne dobre in slabe lastnosti in prav zaradi te pisane raznolikosti je naš svet tako lep. Kljub vsemu galeb pooseblja naše spomine na počitnice, morje, zrak in svobodo. O enem prav posebnem galebu, ki mu je ime Jonatan Livingston, pa je pisatelj Richard Bach napisal izjemno knjigo, s katero si lahko polepšate letošnje poletje.