McQueen, Walker in jaz sedimo za mizo že vsaj pet minut, se utapljamo v svojih mislih, iščemo neko pomankljivost, šibkost, napako in predvsem čakamo, da nekdo začne pogovor.
"Priznam, da sta mi obe dali misliti. *i* Morda *i* je Kelly res nedolžen, vendar se oklepamo podatka, ki je precej šibek."
"Ja, ampak samo pomisli: prstni odtisi desne roke levičarja?" vztraja Walker.
"In (neregistrirana) registerska tablica? Se ti to ne zdi vsaj malo čudno?" se vključim.
"Nenavadno - ne čudno. Ampak vredno bo preveriti ..." se še vedno dela uradnega McQueen.
"Prosim nehaj igrati dolgočasnega policaja in priznaj, da se tudi tebi zdi to zanimivo," se nekoliko razburi njegova sodelavka. "Videla sem tvoj izraz, ko smo našli pištolo. Nisi moral verjeti, da bi bil Kelly zmožen česa takega. Živcira se za vsako stvar in neprestano nosi umeten poslovni nasmešek."
Zadovoljno se nasmehnem. Vsaj nisem edina, ki misli, da Kelly nima živcev.
"Kot prvo: reče se policist, ne policaj - to je neknjižno. In kot drugo: se samo meni zdi, ali gospod Kelly ni bil niti malo živčen na zaslišanju?"
Zdaj sem še jaz nekoliko našpičena: "Cufal si je kožo ob nohtih. In mimogrede: *i* policaj *i* je knjižni pogovorni izraz."
McQueen zavzdihne: "Kot sem rekel: priznam, da sta mi obe dali misliti. *i* Morda *i* je Kelly res nedolžen, vendar se oklepamo podatka, ki je precej šibek."
Vau, on pa se zna citirati.
"*i*Ampak *i* ..." nadaljuje s poudarkom "... je vsak nepojasnjen in še tako maloverjetno pravilen problem vreden raziskave." "Prav tako" po kratkem molku nadaljuje "ne bi bilo prav, da ždi za zapahi napačna oseba."
To se pa sliši res lepo.
"Torej se strinjamo?" je vesela kriminalistka "Primer je še vedno odprt?"
"Pravzaprav se nikoli ni zaprl, ker še vedno zbiramo potrebne dokaze proti ..."
"Daj no, saj veš kaj misli!" ga prekinem.
McQueen dvigne roke v znak predaje. Čeprav se trudi skriti, vem, da že od samega začetka ni verjel v Kelly-jevo krivdo. Oziroma je bolj dvomil. Zelo, zelo, zelo dvomil. Zazrem se v njegov obraz. Mislim, da sem končno ugotovila, kakšen tip človeka je McQueen. Je zelo sposoben, sicer zelo mlad kriminalist, ki nima dolge in izkušene kariere. Želi se dokazati in pokazati, česa vsega je zmožen, vendar kar naprej dvomi v svoje ideje, ugibanja in občutke. Zato se v njem borita odgovoren policist, ki sklepa na podlagi dejstev in policaj, ki zaupa svojim čutilom.
"Ampak imam tri pogoje," me zbudi iz razmišljanja kriminalist. Z Walker se s kančkom žalosti in ogromno zaskrbljenosti v očeh obrneva proti izviru glasu. "Prvič: morata me upoštevati in narediti, kot vama rečem. Drugič: če je gospod Kelly res nedolžen, so pravi zločineci še na prostosti. Dva od njih sta celo vdrla v stanovanje in Clara je bila v precejšnji nevarnosti. Da ne omenjam gospoda Clarka, ki jo je poskušal ubiti. Zato se bosta morali naučiti samoobrambe."
Okej, tega pa nisem pričakovala. Kaj naj bi to sploh pomenilo?
"In tretjič: nikomur ne zaupajta. To velja predvsem zate Walker. Nemalokrat se je zgodilo, da je bil eden glavnih kršiteljev kaznjivega dejanja oslužbenec policijske postaje."
"Pa smo spet pri povprečnih kriminalkah," se nasmehne kriminalistka.
"To ni nobena povprečna kriminalka, to je slošno znano dejstvo," je s kančkom nejevolje odvrne McQueen.

*

Walker se je s taksijem odpeljala do policiske postaje, da bi prosila šefa za dovoljenje za nadalno raziskavo. To je po mojem mnenju malo verjetno, ko pa je Kelly tako rekoč že obsojen za zapor, vendar ugotavljam, da je Walker precej spretna v prepričevanju.
"Walker je nekoliko preveč zaletava," se naenkrat oglasi McQueen.
"Meni se zdi super," sem presenečena nad kriminalistovo izjavo.
"Saj je super, ampak delo kriminalista jemlje kot ..."
"... povprečno kriminalko," ga dopolnim. "Meni se ne zdi tako. Le želi razrešiti vsako nejasnost. Tako kot Vi."
Nekaj časa je tiho.
"Nima izkušenj," spet reče.
"In Vi jih imate?" rečem nekoliko neobzirno.
"Pet let sem delal na oddelku za pogrešane osebe. Ti si bila prava, ki te naj bi našel." Nasmehne se. "To pa je ironično."
"In to je Vaš prvi primer na tem oddelku?"
"Prvi *i* samostojni *i* primer. No, vsaj na začetku je bil."
"Upam, da ne bom postala kakšen amulet nesreče - Vaša prva naloga je namreč splavala po vodi."
McQueen privzdigne obrv: "Tehnično gledano sem te našel."
"Po skoraj petih letih!"
Nastane trenutek tišine, katerega izrabiva za tehtanje sogovornikovih besed.
"Pravtako je Walker premlada za kaj takega ..."
A smo še vedno pri tem? Kaj neki ga moti na Walker? Odločim se, da jo bom branila.
"Koliko ste sploh stari? - in oprostite, če je vprašanje preveč osebno."
"28. Zakaj?"
"Walker je že tretje leto kriminalistka (sicer je prej preizkovala manjša kaznjiva dejanja, a vseeno). In stara je skoraj 27. Mislim, da so Vaši pomisleki in kritike neutemeljeni in neresnični."
Zdaj ga jaz gledam s privzdignjenemi obrvmi. Čez kratek čas ugotovim, da ne prvega, ne drugega ni vedel. In da sem mu dala misliti.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Živjo,
upam, da vam je bil 18. del všeč. Vsakega mnenja, kritike in možne izbolšave bom vesela. Če imate kakšna vprašanja / nejasnosti v zvezi sprimerom, kar napišite v komentarje in bom razjasnila. Aja pa: ali želite, da zraven oseb pri *i* Seznamu oseb *i* napišem tudi starost?
Lepe počitnice
Clara:spider:

Seznam oseb:
Clara Roger: glavna junakinja, lažno ime: Ella East,
Jonny McQueen: kriminalist, lažno ime Sam Thomson
Tess Walker: temnopolta kriminalistka, pomaga pri razreševanju primera
Jessica Talley: blond policistka, zaslišala Jamesa Kelly-ja

***
James Kelly: odgovorni na gradbišču za veleblagovnico, ?lastnik sobe 79 v starem skladišču, sodeloval pri ropu banke?, levičar
Norman Clarke: župnik

Salvador McEfferty: bogat poslovnež elektronskih naprav
Samantha Goldengate: žena Salvadorja McEffertyja
Phoebe Halliwell: mlada novinarka
Johnathan Brooks: stari knjižničar
***
Pabrina Carpenter: starejša sestra Samanthe Goldengate, znanka Jamesa Kellya
Carpenter: prejšni mož Pabrine Carpenter, umrl v letalsi nesreči
Goldengate: prejšni mož Samanthe Goldengate